Σύμφωνα με τον Michael Rubin πρώην αξιωματούχο του Πενταγώνου, οι τουρκικές στρατιωτικές δυνάμεις, ενώ προ ημερών είχαν ανακοινώσει ότι είχαν πετύχει στόχους του PKK (Κόμμα Εργατών του Κουρδιστάν) τόσο στο Ιράκ όσο και στη Συρία, γεγονός ήταν ότι σκότωσαν πέντε πεσμεργκά που ανήκουν στην περιφερειακή κυβέρνηση του Κουρδιστάν, στην κυβέρνηση de facto του προέδρου Masoud Barzani στο ιρακινό Κουρδιστάν.
Αυτό μπορεί να φαίνεται τραγικό λάθος, αλλά αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου και εντελώς προβλέψιμου σχεδίου. Το 2012, για παράδειγμα, ο συριακός στρατός κατέρριψε ένα τουρκικό F4 και εκτέλεσε τους πιλότους του. Αυτό ισοδυναμεί με την περίπτωση του Ελ Σαλβαδόρ που κατέρριψει ένα αμερικανικό μαχητικό αεροσκάφος. Τότε, το περασμένο έτος, το Ισλαμικό Κράτος κυκλοφόρησε ένα βίντεο με 2 νεαρούς στρατιώτες που είχαν απαγάγει, να πεθαίνουν σε μια άγνωστη τοποθεσία στη Συρία. Αντί να αντιμετωπίσει την κρίση, η τουρκική κυβέρνηση έκλεισε τα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης και απαγόρευσε κάθε αναφορά στο περιστατικό.